出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第812页（275字）
动物界中最大的一门。
体两侧对称，由许多形状、结构不同的体节组成。一般分头，胸、腹3部(如蝗虫)，或头胸部、腹部(如螯虾)，或头部、躯干部(如蜈蚣)或全身愈合，不分节(如蜱)。外被几丁质的外骨骼，有支持和保护作用。
生长发育过程中，常有蜕皮现象。附肢发达，亦分节，故名。雌雄异体，直接发育或间接发育。
间接发育的种类有变态现象，种类极多。多数为自由生活，少数为寄生生活。
主要有甲壳纲(如虾、蟹)、蛛形纲(如蜘蛛、蝎、蜱)、多足纲(如蜈蚣、马陆)和昆虫纲(如蝗虫、蚊、蚕)等。分布广，数量大，与人类关系密切。