出处：按学科分类—农业科学 中国农业出版社《农业大词典》第815页（248字）
双子叶植物，大多是草本，少为亚灌木。
植物体常有乳汁。单叶，互生，少数为轮生，无托叶。二歧或单歧聚伞花序；两性花，辐射对称或两侧对称；花萼4～5裂，宿存；花冠钟形或管状，4～5裂；雄蕊5枚；子房下位或半下位，常为3～5室，中轴胎座，胚珠多数。
蒴果或浆果。
本科有50属，1000种以上，分布于温带和亚热带。中国有15属，约134种。各地均有分布，以西南地区为多。本科有很多可供庭园观赏和入药的植物，着名的植物如轮叶沙参、党参、桔梗、半边莲、四叶参等。