出处：按学科分类—医药、卫生 中国医药科技出版社《中药辞海第三卷》第1402页（187字）
腐殖质层指土壤剖面顶部含有腐殖质的土层。
其最显着的特征是色暗、疏松、矿质土粒团聚成团粒状或粒状结构、透水性能良好、含有较多的为植物生长所必需的营养元素，特别是氮素。由于腐殖质层的厚度与腐殖质含量的多少，与土壤肥力的高低有密切关系，因此，腐殖质层的状况，常被作为评价土壤肥力的标准之一。
在土壤分类上也往往将其作为分类依据之一。