金刚

出处：按学科分类—综合性图书 中国人民大学出版社《国学词典国学基础文库》第77页（627字）

佛教护法天神名。以其手持金刚杵(古印度武器)得名。也有人认为，“金刚”是梵语跋折罗的意译，以示护法天神的勇猛刚烈，无往不胜，无坚不摧。佛教有四大金刚，乃由印度神话中“各护一天下”的四大天王演变而来，所以又称四大天王：东方持国天王，白衣，持琵琶；南方增长天王，青衣，执宝剑；西方广目天王，红衣，执龙；北方多闻天王，绿衣，执伞。佛教有“三界”之说，就是欲界、色界、无色界，世俗的有情众生都在此中轮回不已，只有得道成佛才能超脱三界，跳出轮回。三界中最低的是欲界，包括地狱道、畜生道、饿鬼道、人道和“六欲天”。六欲天是超乎人鬼之道的天界，为天神所居，只是这些天神也像人类一样有食欲和淫欲。六欲天共分六重，第一重叫“四天王天”，就是四大天王及其眷属居住的地方。据说，在四天王天的犍陀罗山上，有四座各高三百三十六万里的山峰，四大天王各居一座，带着手下的天兵天将守护着自己的一方天下。在佛教中国化的过程中，四大天王也带上了中国文化的特色，据《封神演义》说，商朝佳梦关总兵的魔家四将，死后经姜子牙开封神榜派去西方做了佛教的四大天王：南方增长天王魔礼青，掌青光宝剑一口，职风；西方广目天王魔礼红，掌碧玉琵琶一面，职调；北方多闻天王魔礼海，掌混元珠伞一把，职雨；东方持国天王魔礼寿，掌紫金龙花狐貂，职顺。这样，在中国信徒心目中，佛教的四大护法天王又成了掌管“风调雨顺”的天神。在佛寺的天王殿中，就塑有四大天王(即四大金刚)。