干支

出处：按学科分类—综合性图书 中国人民大学出版社《国学词典国学基础文库》第164页（1276字）

我国特有的记录时间的序数系统。

干指天干，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十个符号，故又称“十干”；支指地支，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二个符号，故又称“十二支”。尽管干支在古代是人人皆知的常识，但其起源，至今仍是一个谜。相传是黄帝时的大桡发明的，据东汉学者蔡邕《月令章句》，大桡“采五行之情”，始作甲、乙来名日，叫做“干”；作子、丑来名月，叫做“支”。而且，干支的数目为何是十和十二，至今也是一个谜。有人猜测，十干可能与十个太阳的传说有关。《山海经》上说，帝俊之妻羲和生十日，“九日居下枝，一日居上枝”，十个太阳各轮流值日一天，每个太阳分别以十个符号来表示，于是就有了十干。

十二支则可能与十二个月亮的观念有关。月亮每月的盈虚变化，在古人看来，都是一个月亮消失，而另一个新月出现。

阴历一年有十二个月，每个月亮轮流值班一月，分别以十二个符号来表示，于是就有了十二支。天干或地支可以单独用来纪日，如屈原《哀郢》“甲之早吾以行”，“甲”就是采用天干纪日。古代节日中的“上巳”，“巳”就是采用地支纪日。地支也用来纪年，后来演变为十二生肖纪年。

古代计时单用地支，十二地支表示十二个时辰，每个时辰相当于现在的两小时：半夜十二点是子时(故称子夜)，凌晨两点是丑时，四点是寅时，六点是卯时，八点是辰时，十点是巳时，十二点是午时(所以说中午)，其余类推。后代也有用天干或地支来表顺序的，如书的卷次等。但最常见的，是天干和地支按顺序两两配合使用，即天干的单数配地支的单数，天干的双数配地支的双数，这样有六十种组合，称为“六十甲子”：

甲子 甲戌 甲申 甲午 甲辰 甲寅

乙丑 乙亥 乙酉 乙未 乙巳 乙卯

丙寅 丙子 丙戌 丙申 丙午 丙辰

丁卯 丁丑 丁亥 丁酉 丁未 丁巳

戊辰 戊寅 戊子 戊戌 戊申 戊午

己巳 己卯 己丑 己亥 己酉 己未

庚午 庚辰 庚寅 庚子 庚戌 庚申

辛未 辛巳 辛卯 辛丑 辛亥 辛酉

壬申 壬午 壬寅 壬寅 壬子 壬戌

癸酉 癸未 癸巳 癸卯 癸丑 癸亥

这实际上是六十个序数符号，从一(甲子)到六十(癸亥)循环一周，就是一个“甲子”，因其为插花相配，故又称“花甲”。

古代最常见的干支纪日纪年法实际上就是用这“六十甲子”来给日或年编序号。干支纪日至少在商朝已经出现，干支纪年则始于东汉，六十甲子周而复始，到现在也没有中断。