老聃
出处：按学科分类—综合性图书 中国人民大学出版社《国学词典国学基础文库》第488页（1280字）
【生卒】：生卒年不详
【介绍】：
尽管老子也是世界级的文化名人，但其生平事迹，甚至其人究竟是谁，至今都是一个疑案。据《史记·老庄申韩列传》，春秋战国时代被称为“老子”的有李耳(早于孔子)、老莱子(与孔子同时)、太史儋(后于孔子)。
究竟哪位才是被后代尊为“圣哲”的“老子”，在司马迁的时代，就已经成了问题。
通常的看法，是以比孔子年长约二十岁的老聃为老子。
据《史记》，这位“老子”姓李氏，名耳，字聃(聃：大耳朵)，老聃和李耳为一人。现代学者高亨认为，老子本姓老，因老古音和李相近，后来就写成了李。
老子生于陈国的相县，陈国是一个古国，相传是舜的后代，周武王灭商后所封，建都宛丘(今河南淮阳)，有今河南东部和安徽的一部分。春秋末年，老子死后，陈国被强大的楚国吞并，相县归楚，更名苦县，因此后代也有人将老子的籍贯说成是楚国苦县。
老子曾在东周王室为官，出任国家图书馆馆长，当时称“藏室史”，“藏室”就是“藏书室”，即今图书馆。国家图书馆馆长当然是最博学的人，孔子曾专门来到东周，向老子请教有关礼的问题。
老子并没有直接回答孔子的问题，却说：“先生所谈论的问题，都是些古人古事，其人与骨都已经朽腐，只有他们所说的话还记在古书中。君子得时则行，如果生不逢时，就随波逐流。
我听说，善于做生意的人隐其宝货，不让人见；德行圆满的君子恭敬谦退，貌似愚鲁。先生有骄气，心中多欲，这对先生都没有益处，应当除去。我想告诉先生的，就是这些。”这番话却令孔子大为感叹，据说，孔子后来曾对弟子说：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能走。走兽可以用网来捕，游鱼可以用钩来钓，飞鸟可以用箭来射。但是，乘风云而上天的龙，我却不能知。
我见到的这位老子，就是龙啊!”儒家圣人和道家圣人的这次会面，想来一定还有很多有趣的情节，遗憾的是，当时没有人记录下来，后来的一些故事，都是传说，不足为凭。据《史记》的说法，老子见周室气数已衰，乱象已现，就辞官归隐，过函谷关时，被关令尹喜挽留，非要他将生平所学写成书，才予放行。
老子无奈，只好写了五千多字来交差，然后出关，从此再没有人知道他的下落。这五千字就是后来被道家和道教奉为经典的《道德经》，不过老子所谓“道德”，指自然之道和万物之性，并非指人伦规范的道德。
据《列仙传》，关令尹喜也是学道之人，一天，他望见有紫气浮关，料想定有真人路过，果真见老子骑着青牛迤逦而来，于是请求老子留下真言，老子就写了《道德经》五千言。后来，道教又编出“老子化胡”的故事，说是老子西出关后，到天竺(古印度)教化夷狄，连佛祖释迦牟尼都是其弟子。
这当然是无稽之谈。老子和孔子代表着中国文化两种不同的精神，即哲学智慧和道德情怀。用传统术语来说，孔子是“仁者”，老子则是“智者”，他的五千言给后人留下了无穷的启示。有趣的是，老子《道德经》的主题是讨论“南面之术”(统治术)，不是形而上的玄学思辨，但后人却将他派为中国第一位哲学家；他是最早的无神论者，却被后人尊为道教始祖，甚至变成了神仙，号“太上老君”。