撒尔塔

出处：按学科分类—历史、地理 民族出版社《中国少数民族文化大辞典西北地区卷》第283页（513字）

东乡族的自称。“撒尔塔”最早出现在15世纪作家纳瓦依的着作中，曾在中世纪的中亚地区广泛使用，对其含义，目前学术界还有争论。一般认为，这个词最初与商业有关，指商人、商队首领，后来泛指伊斯兰教教徒。近年来的研究成果表明，撒尔塔实指一个民族实体，是民族名称。11世纪以后，在中亚阿姆河、锡尔河和七河流域一带，形成了一个新的民族，这个民族是由突厥诸部(包括回鹘、葛逻禄)、突厥化的中亚土着粟特人、古花剌子模人和其它土着居民，以及波斯入、阿拉伯人为主形成的。他们操突厥语，信奉伊斯兰教，经营农业、手工业和商业，在人种上属欧罗巴人种和蒙古人种的混合体。13世纪成吉思汗率领的蒙古人西征中亚花剌子模，撒尔塔人遭到了毁灭性的打击，他们中的一部分人融入乌兹别克民族中；一部分人被蒙古人强征入伍，大批有技艺的工匠为蒙古军队服役，后来这部分人随蒙古军队东来，在中国河州以东的山区开荒屯田，逐渐由兵转民、安家落户，有些人成了回族的来源之一，其中一部分人在东乡地区戍边屯垦，以后由军户转为民户，成为东乡族的主要来源。这些撒尔塔人与其它民族融合，逐渐形成了新的民族共同体——东乡族，他们仍自称“撒尔塔”。