湘西土家族苗族自治州

出处：按学科分类—历史、地理 民族出版社《中国少数民族文化大辞典综合卷》第335页（914字）

位于湖南省西北部，邻接湖北、四川、贵州三省。

国土总面积1．5万平方公里，辖龙山、永顺、保靖、花垣、凤凰、泸溪、古丈、吉首8个县市。境内有土家族、苗族、瑶族、回族、汉族等。总人口251．1万，其中以土家族、苗族为主的少数民族占总人口的69．7%，人口约174．9万人(1997年末统计)。

自治州人民政府驻吉首市。该地汉属武陵郡，唐属黔中道，清为乾州、凤凰、永靖等厅及永顺府地。民国改永顺、凤凰等县。第二次国内革命战争时期，龙山、桑植、永顺、保靖、大庸等县为湘鄂西革命根据地的一部分。新中国成立后，1952年建立地区一级的湘西苗族自治区，1954年改称自治州，1957年改今名。

境内为丘陵山地，武陵山脉横贯湘鄂边境，海拔多在400米－1500米之间，澧、酉、武等水由西向东汇入洞庭湖。气候温和，雨量充沛。在广袤的山野，活立木蓄积量1500余万立方米，境内保存有水杉、银杏、鹅掌楸、香樟、香楠、红豆杉、滇楸等多种孑遗树种和珍贵树种。牧草资源丰富，牧草品种达290多种，且草质优良。

经济林有油桐、油茶、生漆、板栗等；贵重药材有黄连、杜仲、黄柏等，是华中有名的“天然药库”。经济作物有茶叶、苎麻、魔芋、晒烟等；特产水果有武陵椪柑、浦市甜橙、武陵刺梨、无籽猕猴桃等。湘西“金色桐油”，早在16世纪就远销国外，常年出口量占全省的一半。

“古丈毛尖”、“保靖岚针”绿茶系全国名茶，前者早在唐代就为皇家贡茶。“湘泉”、“酒鬼”精酿为全国名酒，宴会佳品。湘西州为沉积岩广泛分布地区，矿产十分丰富。

有色金属矿有汞、铅、锌、铝、镁、钒等，已探明的汞金属远景储量居全省第一位，全国第四位。铝土矿工业储量为全省之冠，锰矿石储量居全国第二位。新中国成立以来，已初步形成了以轻纺、食品、建材、化工为主体的工业体系，农、林、牧、副、渔全面发展，果、药、桑、茶及食草禽畜开发初具规模。全州99．1%的乡镇和65．5%的村寨通公路，县道以上公路均实现了柏油化。枝柳铁路贯通境内五个县市。州府吉首有直发长沙列车和张家界经吉首直开广州特快列车。

州府吉首市已发展成为自治州的政治、经济和文化中心，设立有博物馆、吉首大学等。