出处：按学科分类—经济 中国科学技术出版社《市场大辞典上册》第596页（238字）
指在地壳中含量较少、分布较散、提炼较难或应用较晚的一类有色金属。
按其物理、化学性质和在矿床中的共生情况，以及生产方法上的类似，又可分5类：(1)稀有轻金属。如铍、锂等；(2)稀有难熔金属。
如钨、钼、钽、铌、锆等。(3)稀有分散金属。
它是没有独立矿床而以杂质状态分散于其它矿物中的元素。如碘、锑、锗、镓、铟、铊。
(4)稀土金属。一般指钇和镧系元素。(5)放射性元素。
分天然放射性元素，如铀、钍、锕等；人工放射元素，如钷、锝、
等。