出处：按学科分类—语言、文字 上海辞书出版社《辞海：1999年缩印本(音序)2》第1146页（239字）
根据古代人类活动遗留下来的实物史料研究人类古代情况的一门学科。
历史科学的一个部门。实物史料即各种遗迹和遗物，大多数埋藏在地下，考古工作者通过发掘发现它们，进行研究，阐明古代的社会经济状况和物质文化面貌，进而探讨社会历史发展的规律。对于复原没有文字记载的原始社会和少数民族古代历史，考古学有其特殊的作用。北宋以来的*金石学，是中国考古学的前身。
20世纪初，中国开始有了以发掘工作为基础的近代考古学。建国后，中国考古学进入了一个全面发展的新阶段，调查发掘工作遍及全国，取得显着成果。