在一口浅井里住着一只青蛙。它对从东海来的大鳖说：“我多么快乐啊！想出去玩玩，就在井口的栏杆上蹦蹦跳跳；想回来休息，就蹲在残破的井壁的砖窟窿里 休息休息；跳进水里，水刚好托住我的夹肢窝和面颊；踩泥巴时，泥浆只能漫到我的脚背上。回头看一看那些赤虫一类的小虫吧，哪个能同我相比呢?并且，我独占 一井水，在井里想跳就跳，想停就停，真是快乐极了！您为什么不常来我这里看看玩玩呢?”
海鳖左脚还没踏进井里，右腿已被井壁卡住了。 于是，它在井边徘徊了一阵就退了回来，把大海的景象告诉青蛙，说道：“千里虽然很远，可是它不能够形容海的辽阔；千仞虽然很高，可是它不能够探明海的深 度。夏禹的时候，十年有九年闹水灾，可是海水并不显得增多；商汤时，八年有七年干旱，可是海水也没显得减少。永恒的大海，不随时间的长短而改变，也不因为 雨量的多少而涨落。这才是住在东海里的最大快乐！”
浅井的青蛙听了这一番话，惶恐不安，两眼好像失了神，感到了自己的渺小。