在一个水池子里，住着一只乌龟。它有两个朋友，是两只天鹅。这里出现了大旱，十二年没有下雨。两只天鹅就琢磨起来：“这个池子里的水已经干了，我们俩到另外一个有水的地方去吧！不过呢，我们一定要跟我们相识很久的亲爱的朋友乌龟商量商量。”
它们对乌龟谈了自己的想法以后，乌龟说道：“为什么跟我商量呢?我是一个生活在水里的东西，现在，这里只剩下一点点水了，而同你们俩分离，我心里又难 过，我不久就会完蛋的。如果你们俩对我真正有什么感情的话，就请你们把我从死神的嘴里救出去吧。你们俩在这个水很少的池子里所缺少的，仅仅只是吃的东西， 而我呢，却要死在这里。因此，请你们想一想吧，没有吃的和没有性命，究竟哪件事严重呢?”
天鹅说：“我们俩没有法子把你这样一个没有翅膀的生活在水里的东西带走呀！”
乌龟说道：“有一个法子。你们拿一个木头棍子用嘴牢牢地咬住棍子的两端，而我咬住棍子的中间，然后你们飞起来，在天空中平平稳稳地飞过去，直到找到一个非常好的水池子。”
它们俩异口同声道：“这个法子看起来很危险呀！如果稍微说上那么一句话，你就会离开棍子，从天上掉下去，摔成碎片的。”
乌龟说“：从现在起，我就保持沉默，你们在空中飞行多久，我就坚持多久。”事情就这样做了，那两只天鹅把乌龟从水池子里拖上天去，当它们带着它飞过附近的城市上空时，下面的人看到乌龟，就从低处发出了一阵呼声：“这两只鸟在天空里拖的是辆什么样的车子呀?”
乌龟听到了这呼声，竟轻率地说起话来：“这些人胡说些什么呀?”刚一张嘴说话，它就从棍子上掉下去，落在地上，摔死了。