楚庄王当了三年君王却没有做出政绩，整日无所事事，不理朝政。一位名叫成公贾的臣子看到这种情况，便到王宫去规劝他。
楚庄王说：“我说过不接见规劝的人，现在您为什么要来规劝我呢?”成公贾回答说：“我不敢来规劝您，只是想讲故事给您听。”
庄王说：“讲什么故事啊?”
成公贾说：“有这样一只鸟，它停在南方的山上，有三年时间没有动、没有飞，也没有鸣叫。请问大王，这是一只什么鸟啊?”
楚庄王猜中了，回答说：“这只鸟停在南方的山上，它三年不动，是用来坚定自己的思想和意志；它三年不飞，是用来丰满自己的翅膀；它三年不叫，是用来观察 人们的表现。这只鸟虽然没有飞，可是一飞就会冲天；虽然没有叫，可是一叫就会使人震惊。你出去吧！我已经知道你想告诉我什么了。”
第二天，楚庄王接见群臣，任人唯贤、励精图治、广开言路、赏罚分明。没过两年，楚国的国力便可以和秦国匹敌了。