很久以前，有一位国王命令手下官吏：“你们到全国各地去，寻找一些天生的瞎子，把他们都带到王宫来。”官吏们接到命令就出发了，将国内所有的瞎子都带到王宫里，并向国王报告：“我们已找到很多瞎子，现在都站在大殿下面。”国王说：“把他们带出去，将大象指给他们。”
官吏们按照国王的命令，把那些瞎子带到大象面前，牵着他们的手，把大象指给他们。在这些瞎子中，有的摸着大象的脚、有的摸着大象的尾巴尖、有的摸着大象 的尾巴根、有的摸着大象的肚皮、有的摸着大象的肋部、有的摸着大象的脊背、有的摸着大象的耳朵、有的摸着大象的头部、有的摸着大象的牙齿、有的摸着大象的 鼻子。这些瞎子们在大象旁边就纷纷争论起来，各自都说自己摸到的是真的，别人摸到的是假的。官吏们又把这些瞎子带到国王面前。国王问道：“你们摸到大象了 吗?”
瞎子们回答说：“摸到了。”
国王问道：“大象长得像什么啊?”
摸到大象脚的瞎子说：“大象长得像是一个装漆的竹筒。”
摸到大象尾巴尖的瞎子说：“大象长得像一把扫帚。”
摸到大象尾巴根的瞎子说：“大象长得像一根棍子。”
摸到大象肚皮的瞎子说：“大象长得像一面鼓。”
摸到大象肋部的瞎子说：“大象长得像一堵墙。”
摸到大象脊背的瞎子说：“大象长得像一张很高的床。”
摸到大象耳朵的瞎子说：“大象长得像一个簸箕。”
摸到大象头部的瞎子说：“大象长得像一只大斗。”
摸到大象牙齿的瞎子说：“大象长得像一只长角。”
摸到大象鼻子的瞎子说：“圣明的大王啊，大象长得像一根粗大的绳子。”
这些瞎子们又在国王的面前争辩起来，都说：“大王，大象真像我说的那样！”
国王哈哈大笑，说道：“瞎子们啊！瞎子们！把你们每个人说的加在一块儿才是完整的大象啊！”