在很远很远的南方，有个太阳和月亮都照不到的国家，叫遂明国。这个国家到处是一片昏昏暗暗，人民从来不知道什么是春夏秋冬，什么叫白天黑夜。国中有棵火树，名叫遂木，枝干盘旋曲折，占了一万顷的地面。全靠遂木发出的火光，一国人才能见到光明。
后世有个圣人，漫游天下，游到日月照耀以外的地方，来到这个国家，坐在这棵大树下休息。他一仰头，忽然看见有许多像鸱鸮一样的鸟，用嘴啄那树枝，每啄一下，就溅出灿烂的火花，圣人看了一会，从中悟出了道理，便试着用小树枝钻木取火，果然钻出了火。于是人们有了取火的方法，开始用火。后人便称这位钻木取火的圣人为燧人氏。
本篇据《大平御览》卷八六九引王嘉《拾遗记》中有关材料编写。火在人类的生活中至关重要。在原始先民的心目中，取火的方法是一位富有神性的圣人发明的。他教人民学会用火，把打来的野物烤熟了吃，和禽兽的生活习性区别开来。人民感念他，称他的发明遂了天意，便叫他遂人，也作燧人。