南山寺

出处：按学科分类—历史、地理 陕西旅游出版社《中国行旅游手册山西行》第81页（946字）

坐落在台怀镇南约3公里处的南山半山之上，依山建寺。寺南坡道林荫蔽日，筑有108级石磴直登山门。山门内共有7层寺院，下三层称为极乐寺，上三层称为祐国寺，中间一层为善德堂。创建于元成宗元贞二年(1296年)，明嘉靖二十年(1541年)重建，清光绪九年(1883年)增修，并从此把原分立的二寺一堂统称为南山寺。

南山寺殿宇建筑形式结构各具特色，全寺建筑的最大的特点是建筑工艺精湛，主体建筑全用细磨青砖构筑，砖缝细如发丝，关键部位精工嵌刻雕铎，整个建筑融石雕、砖雕、木雕于一体，配以华丽的彩绘，更显富丽堂皇，令游人叹为观止。南山寺的建筑雕塑综合艺术，堪称一绝。寺门、影壁、砖石雕刻细致入微。在各殿檐下坎墙或墀头下肩上，及殿宇台基栏板望柱多石雕花卉、鸟兽、山水及人物故事等图案，人物故事内容有神话传说、戏剧人物、历史故事等，超出了佛教教义的范畴，殿檐下的木雕精致，饰以彩绘贴金。南山寺的雕刻艺术特点，在祐国寺内表现得尤其明显，院落内的石雕图案、图像在前院有336幅，中院有360幅，后院有394幅，共计990幅。内容既有佛教传说故事、又兼有道教典故，还有儒家形象及民族英雄，等等。还有花木、瓜果、鸟兽、琴棋书画、山、海等，包罗万象。浮雕、线刻技术刀工娴熟。南山寺大雄宝殿内供有释迦牟尼及其两弟子、胁侍菩萨塑像，另有三大士塑像，堪称上品。左侧的汉白玉雕刻送子观音化身像，观音菩萨一手抱着白白胖胖、活泼可爱的孩子，一手正抚摸着孩子的小手，栩栩如生。右侧的骑狮文殊菩萨本像，也是汉白玉雕像，文殊形象精悍，反映出文殊聪明、刚毅的性格。中间的普贤像也是化身像，但它是木雕像。脚踩莲蓬，长有9双臂，身后跟着两只欢蹦乱跳的小象，充分显示了这位“尽智慧”菩萨的风采。大殿两侧的明代所塑十八罗汉像也是五台山诸寺罗汉中最佳之作。寺内墙壁上还满绘佛教故事壁画，从乘象投胎至涅槃共84幅，笔力流畅用色浑厚，也是明代遗作。南山寺还有一宝是慈禧所书“真如自在“四字石匾，悬挂在大雄宝殿后院禅堂。南山寺还有一特点是至今仍以尼姑聚住着称。