出处：按学科分类—天文学、地球科学 中国水利水电出版社《地貌学辞典》第222页（209字）
沟谷或河谷底部长期受水流及其所夹带的碎屑物质对其进行冲刷、磨蚀，从而使沟槽与河床向纵深方向发展的现象称为下蚀作用，简称下蚀。
随河床的刷深，河流水位下降，使两岸的河漫滩高出洪水位以上，向河流阶地转化。下蚀作用的强度与流量、流速、谷底纵剖面坡度、上游来沙量和谷底物质抗冲性有关，谷底窄、坡陡、流量大、谷底岩性松软，水流下蚀强度大。河谷下蚀还受侵蚀基准和地质构造运动的控制。