伊尹
出处：按学科分类—哲学、宗教 湖北人民出版社《鬼谷子辞典》第340页（2296字）
伊尹，又称阿衡，姓伊，名挚，是商代着名的贤相。
相传，伊尹为黄帝的臣子力牧的后代，出生在空桑(今河南开封县空桑)，因其母“居伊水上”(《汉书·人表考》)，便以伊为姓；因后来官居尹职，故通常称为伊尹。
另据《楚辞集注·天问》记载，伊尹的母亲怀孕时，梦见一神女告诉她：石臼中如果出水就向东跑，“亟去无顾”。过了不久，石臼中果真出水，伊尹的母亲就向东迅速逃去。跑的过程中，她忍不住回头看了一眼村庄，只见后面茫茫一片全是大水，伊尹的母亲于是溺水而死，死后“化为空桑之木”，伊尹就孕藏在空桑之中。
水干之后，有莘氏女子来此采桑，见水滨旁有株空心桑树，颇感奇怪，忽然听见小孩的啼哭声，便把小孩从空桑树里抱出带回抚养，取名伊尹。
伊尹长大后，聪明过人，才智非凡，有治国之志。
听说商汤贤名，便想结识辅佐商汤，但苦于没有门路。恰好商汤娶有莘氏女子为妻。因他是从空桑树中捡来的，有莘氏国君十分讨厌他，便将他作为女儿的陪嫁奴仆送给了商汤。
伊尹来到商族，被安置到厨房做饭。但仍不能接近商汤，于是他便想通过做饭引起商汤注意。他竭尽自己全力，为商汤烹制出精美的汤羹，商汤感到十分可口满意，特别喜欢喝伊尹做的汤羹。
但伊尹偶尔故意将羹做得或咸或淡。有一次，商汤因此责问他，他便借喻于汤羹的滋味来阐发治国的道理。商汤发现他很有政治才能，便提拔他入仕。“汤初举伊尹，以为凡臣”(《楚辞集注·天问》)，后来越发发现他的贤能，便提他为相。
还有一种说法讲，伊尹本是位富有才德而不肯做官的隐士，成汤得知后，派人去聘迎他，先后五次才答应前去辅佐商汤。见到商汤后，与汤谈论历代帝王和九类不同君主的作为，汤听了伊尹的言论，认为伊尹确有才识，便“举任以国政”(《史记·殷本纪》)。
商当初尚为夏的一个属国，夏桀的昏淫暴虐，使商汤对国政和百姓的生活甚为担忧，于是将伊尹推荐给夏桀，以图清除夏桀的暴政。伊尹屡次劝谏夏桀不要骄奢淫逸，胡作非为，否则，夏朝离灭亡的时间不远了。
夏桀却不以为然，声称“天上有日，犹吾之有民，日有亡哉?日亡吾亦亡矣”(《史记·殷本纪·集解》)。
把他的政权比作永远不落的太阳，太阳不毁灭，他的政权就不会灭亡。因而仍残酷地榨取民财，无节制地耗用民力，生活在酒池肉林之中。伊尹见夏桀这样无道，便离开夏桀回到汤的身边。
相传，伊尹曾被汤五次派去辅佐夏桀，五次回到汤的身边。第五次返回时，在毫(约今河南郑州)的北门，遇到汤的贤臣女鸠、女房，并写下了《女鸠》、《女房》，述说了自己因憎恶夏桀，离夏返商时的心情。
成汤在伊尹等人的辅佐下，势力日渐强大，夏桀担心其会危及自己的统治，“乃召汤囚之夏台(今河南禹县)”(《史记·夏本纪》)，汤又是派人给夏桀送重金，又是派人贿赂夏桀的宠臣，才得以获释。
汤获释回商后，开始修行德业，广施仁政，伺机灭夏。灭夏的条件很快准备成熟。
但是，成汤凭着商族的区区小国，去挑战有近五百余年历史的夏国，确实有些心有余悸。于是伊尹建议：采用停止对夏朝贡赋的办法，以观夏桀的虚实。之后，商汤便停止向夏桀进贡，夏桀大怒，调动九夷之师准备伐汤。
伊尹见夏桀还能调动九夷之师，伊尹便建议商汤立即向夏桀请罪，恢复贡赋。
夏桀见财眼开，也就停止了讨伐。
过了一年，商汤又停止对夏的纳贡，夏桀又想调动九夷之师，九夷拒不出兵，伊尹认为时机已经成熟，便辅佐商汤兴师灭夏，建立了商朝。商汤仍任伊尹为相。
为了辅佐汤更好地治理新王朝，伊尹作《咸有一德》，倡导君臣都应有纯一的品德。
商汤死后，太子太丁未即位便死去，继位的外丙、中壬在七年中也先后死掉，作为四朝元老的伊尹便拥立商汤的嫡长孙太甲为帝，并作《伊训》、《肆命》、《徂后》谏训太甲，帮助太甲明确政治教化，懂得商汤的法度。
太甲继位前两年，在伊尹的辅佐督促下，还较为清明。即位第三年，开始昏乱暴虐，“不尊汤法”(《史记·殷本纪》)，败坏德业，伊尹百般规劝，均不见效，于是把太甲放逐到离商汤墓地不远的桐宫(约今河南偃师西南)。
伊尹“摄行政当国”(同上)，朝会诸侯。
太甲居桐宫三年，见祖父汤身为开国之君，陵墓却十分简陋，又从守墓老人那里了解到祖父创业的艰辛，以及仁厚节俭的旧事，深感愧疚，于是“悔过自责”(同上)，重新向善。
伊尹见太甲真心悔过改过，非常高兴，便率文武大臣，携带王服、冠冕“迎帝太甲而授之以政”(同上)，自己返居相位，尽心辅佐。从此以后，太甲修行德业，于是诸侯归服，百姓安宁。伊尹见太甲成为明君，特地写《太甲训》称赞，并称之为太宗。
太甲死后，子沃丁立，伊尹仍然为相，不久病死，终年一百岁，死时天降大雾三日。
沃丁为表彰他尽忠商王室的功德，以天子之礼将他下葬。
伊尹一生，佐汤灭夏，创建商朝，改造太甲，先后辅佐五代商王，为商王朝的建立、发展竭尽忠诚，后人将其尊崇为中国历史上第一位贤相。
(《鬼谷子·忤合》第六文中云：“故伊尹五就汤，五就桀，然后合于汤。”)