瓦剌

出处：按学科分类—历史、地理 新疆人民出版社《中国丝绸之路辞典》第289页（362字）

明清时对漠西蒙古的称谓，又称“卫拉特”、“厄鲁特”、“额鲁特”。初居谦河流域(今叶尼塞河上游)，以狩猎为业，为“林木百姓”的一部分，人数众多，有“秃绵(万户)斡亦剌”之称，其分支各有名称。成吉思汗时被封为四千户，属右冀。元末明初人数增至4万户以上，15世纪初，牧地扩展到今阿尔泰山以西、额尔齐斯河上游。继猛哥贴木儿之后，其众分属马哈木、太平、把秃孛罗管辖。脱欢时，一度统一全蒙古。也先继位后，势力达到全盛。在向西发展过程中，通过哈密，西抵撒马儿罕，东至中原地区，进行贸易，其贡使还和回回商人一起朝贡和沿途买卖；因争夺贸易通道和牧地，常与当时控制西域的察合台后裔不断发生战争与联姻、结盟。清朝初期，瓦剌各部经过长期的发展变化，最后形成准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特、和硕特四大部。