Detective
出处：按学科分类—政治、法律 法律出版社《牛津美国法律百科辞典》第173页（2547字）
侦探职业在美国社会里有两种。一种是由联邦和州政府便衣警察，特别是地方执法人员组成的官方侦探，他们负责调查刑事案件并搜集证据。另外一种是私人侦探事务所，其中许多人曾经是警察或公共部门的侦探。这些侦探有时自称“私家侦探”，他们为客户调查民事或刑事案时收取一定的费用。
政府部门的侦探源于17世纪的西方社会。1645年，法国国王的首席大臣马札然(Mazarin)红衣大主教雇用了100个特别“卫士”(exempts)。虽然法国革命的领导人后来废除了这支侦探力量，但拿破仑上台后又创立了一支。法国19世纪早期最有名的侦探是弗兰斯瓦·维多克(Francois Vidocq)，他曾经是个犯人，提出应该“以贼捉贼”。英国在侦探这方面比法国谨慎，不过，从伊丽莎白女王时代开始，任何一个公民都可以作为“捉贼人”。这些人或将罪犯捉拿归案来换取赏金，或是帮原主找回失物来换取其中一部分作为报酬。伦敦于1842年在其警察(police)队伍里增设了侦探部门，不过这项举措直到1878年才生效。
美国在侦探问题上和英国一样较为谨慎。不过，由于合并后的城市警察力量在19世纪中叶开始崛起，这些队伍迅速将侦探部门增设其中。有些侦探部门的领导——如纽约市的托马斯·拜尼斯——地位显赫，19世纪90年代时侦探部最高领导的地位有时仅次于警察局局长。1924年，联邦调查局(Federal Bureau of Investigation，1908年初建时名为调查局)成为国家级的侦探力量，而侦探在州及地方上始终保持着重要地位。
着警装的警察(uniformed police)往往想被提升为侦探，这意味着他们可以着便装，拿高薪，在警察部门的特殊组织里保持独立，没有几个警察留恋他们着警装的日子。某些较大的警察分局可能有自己的侦探支队，不过侦探一般在侦探部或特殊部门工作，处理纵火(arson)、消费者诈骗、他杀(homicide)、有组织犯罪(organized crime)或黄赌毒等案件。
黄赌毒侦探支队负责调查卖淫、赌博(gambling)和非法毒品(drugs)交易等案件。不幸的是，这份工作却给侦探带来了受贿和敲诈勒索的机会。20世纪后期，在纽约、芝加哥、洛杉矶和其他城市的黄赌毒侦探部门中的严重腐败现象被调查员揭露出来，有些调查员本身就是侦探。
虽然这些丑闻令人觉得侦探工作既神秘又刺激，其实它也有乏味的一面。侦探确实有调查犯罪现场、搜集证据、盘问证人和嫌疑犯，不过兰德公司的一项调查发现，侦探仅将其工作时间的7%投入到查找罪犯中去。现代侦探工作中的最重要部分可能是给检察官写详细的调查报告和其他事务。
美国从建国初期开始，就有私家侦探出现了。老板和有钱人在丢失财物之后往往先寻求私家侦探的帮助。这些有时被称为“私人警察”的侦探与小偷、当铺老板和其他线人发展关系，调查时经常使用很粗暴的方式。19世纪40年代，私家侦探的广告普遍出现在报纸和杂志上，其中最令人瞩目的是《全国警察公报》。在纽约市就有几十家私人侦探社位于百老汇大街上，其中有些专司调查，偶尔从事些通奸案的调查。
19世纪末期，私家侦探甚至调查银行和火车抢劫案，并将其业务扩展到劳工组织里面。由于管辖权的限制，加上联邦调查系统处于新兴阶段，一些大型私人侦探社实际上控制了州际之间的调查案。全国最大的侦探社——平克顿全国侦探社的客户中就有珠宝商联合会和美国银行家协会，他们甚至在罢工期间帮助客户保管财产并且寻找替工。该侦探社发行逃犯海报，而且发展出一套全世界最大的罪犯照片集，他们还说服国际警察局长协会给他们提供罪犯相片。当私家侦探想表明其身份时，他们会用“平克顿”的名号并自称为“私眼”。
如今，无论是地方性还是全国性的小型私家侦探社仍旧生意兴隆。虽然已普遍受到接纳的无过错离婚(divorce)使他们失去了一项收入来源，但他们却发现了许多新的来源渠道：雇用前调查、工作地监视、寻找失踪人员、孩子监护权争夺、婚前协议的财产调查等。在收取一定费用的基础上，这些所谓的“私人调查员”有时还提供测谎服务，追讨债务、失物和保险等。
侦探小说、好莱坞电影以及黄金时间播放的电视连续剧可能将公、私侦探中往往令人乏味的工作过分浪漫化。其实，侦探只是“解决”了美国犯罪活动中的一小部分问题。不过，侦探这个职业继续为美国这个物质化但又经常有道德冲突的社会提供着重要的服务。
【参见“Criminal Law(刑事法律)”、“Police(警察)”】
Jurgen Thorwald,The Century of the Detective,1965.V.A.Leonard,The Police Detective Function,1970.Richard V.Ericson,Making Rrime:A Study of Detective Work,1981.Frank Morn,"The Eye that Never Sleeps":A History of the Pinkerton National Detective Agency,1982.Jan Chaiken,Peter Greenwood,and Joan Petersilia,eds.,Thinking About Police,1983.William Parkhurst,True Detectives:The Real World of Today's P.I.,1989.
——David Ray Papke