Mayor
出处：按学科分类—政治、法律 法律出版社《牛津美国法律百科辞典》第442页（2457字）
从欧洲人开始设立殖民地时起，市长职位就是北美洲市政府的主要特征。在殖民地时期，沿着大西洋海岸的市镇法人(Municipal Corporation)基本上与英国的模型相符，没有实行立法(Legislative)、行政(Executive)、司法(Judiciary)三权分立的原则。市长由殖民地总督(Governor)任命或由市政府参事们选举产生，市长主持市议会并与参事们共同承担市法院的法官职责。
在美国革命之后的一个世纪中，美国市长职位渐渐发展成一个行政职能，它独立于议院并且承担日益减少的司法责任。受到州及国家政府形式的权力分离的概念和三权鼎立的影响，市镇的章程把市长的职位改造成与州长和总统相似。作为这一变化的标志是市长的选举变成了普选。19世纪的30年代到40年代，普选成为了普遍接受的规则，波士顿和圣路易斯在1822年，底特律在1824年，纽约在1834年，费城在1839年先后都采用了普选。市长们不再只是总参事，而是通过民选成为整个城镇的代言人。另外，市长逐渐地取得了与州长和总统相似的权力。早在1797年巴尔的摩的章程就授予了市长否决权，虽然这一个否决权仍可能被2／3市议会议员的反对票推翻。在随后的60年中，其他一些城市遵循了联邦政府的榜样授予了市长行政权力。在1830年纽约市市长获得了否决权，在1854年费城和波士顿的市长也获得了否决权。
在19世纪中，美国市长的职位却仍然保留着新旧两个系统。大部分市长继续主持市议会，并在市长法庭上实施司法权力，而在不断扩展的行政部门中，他们却只有很少的控制权。市议会和独立的委员会则监督大部分市政府服务的行政管理。这样，旧的市长作为总参事和一个城市礼仪首长的英国模型仍然存在，但是起草新城镇章程的人渐渐地采用和州政府和联邦政府宪法(Constitution)中相似的行政总监这一新模型。
在19世纪下半叶，权力分离的趋势仍在继续，市长获得了对市政府各部门更多的控制权，同时市议会的行政功能继续降低。到1890年，大部分市政府机构改革者都同意一个好的市政府的关键是有一个“强势”的市长。因此新章程授予市长更多任命部门首长的权力和否决议会在这个过程中的作用。如在1882年布鲁克林的市长取得了选择各个部门首长的绝对权力，不再需要市议会的批准。2年之后纽约市也摆脱了市议会的批准权力，还有其他几个城市在随后的20年里也采用了同样措施。在市议会中，来自各个邻里小区的代表制定、颁布法令(虽有可能遭市长否决)，但普选产生的行政官员越来越多地专注于行政事务。到20世纪初，大都市的市长都不再有司法权力，市政首脑在地方政府中扮演与总统在全国政府中类似的角色。
这种形式和欧洲的模式有差别。在欧洲和英联邦的成员国权力分割的概念并没有影响到市政府一级，从而市长是由城市议会选择，而不是由公众选举产生。在英国和法国，市长都是市议会成员并主持市议会会议；在英国和加拿大，城市主要由议会委员会负责监督各市政部门的运行。很多美国小城市也保持了这一种弱势市长的结构。但是强势市长计划，以行政否决权和市长绝对的任命权为特征，正在变成美国大都市的标准。
在20世纪的头20年，强势市长模式受到另外两个市政府结构设计的挑战。在1901年，得克萨斯州开始建立一种委员会结构，它不再采取传统的权力分离的概念。通过普选产生由5名委员组成的机构具有所有行政和立法的权威，每个委员负责市政管理中的一个方面。其中一个委员被指定作为市长，但是这仅仅是一个礼仪性的职位，他并不比其他委员享有更多的权威。自20世纪20年代以来，另一个改革计划在好政府的支持者当中赢得了越来越多的赞赏，即城市管理者经理人模式。经理人模式保持着传统上的市议会，但是把市政管理的权力转移到一个受雇用的经理人身上，理想的人选是从城市之外招聘来的无党派专业人士。在经理人模式中，城市议会的某位成员被任命为市长，并具有主持市议会的权威以及进行礼仪性的活动。这个市长与英国体制的市长职位相似，主要在立法中起作用。
在改革过程中城市经理人模式的应用很快就超出了委员会计划，到1990年几乎没有城市还保持着委员会政府，而采用议会－经理人市政结构实际上比采用市长－议会结构的城市还要多。美国最大的城市中很多都保持了强势市长的结构，而在美国3200多个有2500个居民以上的城镇中是以经理人计划的弱势市长为政府的主要特征。因此在20世纪，美国的市政府把它们从19世纪企图在地方上复制州长和政府职位的困扰摆脱出来，在20世纪结束的时候，上千名市长并不是行政长官而是在市议会里的主持人。
【参见“Executive Power(行政权)”】
John A.Fairlie,Municipal Administration,1901.Russell McCulloch Story,The American Municipal Executive,1918.William Bennett Munro,Municipal Government and Administration,1925.Jon C.Teaford,The Unheralded Triumph:City Government in America,1870 - 1900,1984.Melvin G.Holli,The American Mayor:The Best and the Worst Big - City Leaders,1999.