昕夕闲谈小叙

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第57页（876字）

中国近代最早问世的、对小说的社会作用和特点进行全面论述的文章，叙末署“壬申腊月八日，蠡勺居士偶笔于海上寓斋之小吉罗庵”。壬申，清同治十一年，即公元1872年。蠡勺居士，真实姓名与生平不详。阿英《晚清小说史》述“翻译小说”云：“译印西洋小说，现在所能考的最早期间，是在乾隆的时候，约当公历1740年左右。那时期都是根据《圣经》故事，和西洋小说的内容，重新写作，算为自撰，如欧文《杂记》之类。稍后始有长篇，最初的一种，是《瀛寰琐记》(申报馆版)里的《昕夕闲谈》(上卷三十一回，下卷二十四回)。译者署蠡勺居士。到光绪三十年(1904)，经译者删改重定，印成单本(文宝书局)，署名易为吴县藜床卧读生。前有《重译外国小说序》、称其目的，在贯输民主思想，认为中国不变更政体，决无富强之路。”叙中云：“予则谓小说者，当以怡神悦魄为主，使人之碌碌此世者，咸弃其焦思繁虑，而暂迁其心于恬适之境者也；又令人之闻义侠之风，则激其慷慨之气；闻忧愁之事，则动其凄惋之情；闻恶则深恶，闻善则深善，斯则又古人启发良心、惩创逸志之微旨，且又为明于庶物、察于人伦之大助也。”撰者于此阐述对小说的全面认识：在承认小说应当具有“怡神悦魄”作用之前提下，指出小说还具有“明于庶物、察于人伦”的认识、教育价值，小说实集美、真、善于一身。撰者指出小说中有一令人娱悦之“境”，即一个形象的世界；又指出此中含有“微旨”，是意与境的统一。小叙认为，小说虽不能同圣经、贤传、诸子百家、国史、古鉴相比肩，然而，由于小说具有独特的感人易、入人深的特点，所以又认为小说并非“小道”。小叙提出质问：“谁谓小说为小道哉!”其矛头所向，是中国古代视小说为小道的偏见。对于中国古代小说创作的弊病，小叙认为存在“四蔽”：一曰导淫，二曰诲盗，三曰纵奸，四曰好乱。重视小说创作的指导思想与小说作品的社会效果，这是小叙作者对中国传统文学理论的正确继承；然而笼统地指责古代小说皆为诲淫诲盗之作，则又显然失之于偏颇。这篇小叙所阐述的小说观念，实开三十年后“小说界革命”理论之先河。