(天津《国闻报》)本馆附印说部缘起

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第57页（1177字）

近代小说理论最早重要文献之一，初连载于清光绪丁酉二十三年(即公元1897)十月十六日至十一月十八日天津《国闻报》。阿英《晚清小说史》：“对小说的重要性，获得进一步理解，始于天津《国闻报》。光绪二十三年(1897)，该报创刊，严复与夏穗卿合作《本馆附印说部缘起》，长万余言，是阐明小说价值的第一篇文字。”该文最初发表时，以“本馆同志”名义立说，未署执笔者姓名。1903年，梁启超于《新小说》杂志所连载的《小说丛话》中披露：“天津《国闻报》初出时有一雄文，曰《本馆附印说部缘起》，殆万余言，实成于几道与别士之手。余当时狂爱之，后竟不克裒集。……《国闻报》论说栏登此文凡十余日，读者方日日引领以待其所附印者，而始终竟未附一回，亦可称文坛一逸话。”该文首先以较多篇幅，在何以中国说部多写英雄、男女两大主题的反诘之后，宣传物竞天择、生存竞争思想，谓人类社会“非有英雄之性不能争存，非有男女之性不能传种也”。然后，该文比较史书与小说之异同，谓：“书之纪人事者谓之史，书之纪人事而不必果有此事者谓之稗史：此二者并纪事之书，而难言之理则隐寓焉。”二者相比较，稗史易传，而正史不易传。传，指作品的普及与流传。究其原因，该文指出：“书中所用之语言文字，必为此种人所行用，则其书易传；其语言文字为此族人所不行者，则其书不传。”“若其书之所陈，与口说之语言相近者，则其书易传；若其书与口说之语言相远者，则其书不传。”“简法之语言，以一语而括数事；繁法之语言，则衍一事为数十语，或至百语千语，微细纤末，罗列秩然。若然，则繁法之语言易传；简法之语言难传。”“言日习之事者易传，而言不习之事者不易传。”“言实事者不易传，言虚事者易传。”此稗史小说五易传说，从语言文字到思想内容，对小说之特征进行了初步的描绘，标志近代文人小说观念的开始转变。由稗史小说的普及性与群众性特征，该文进而说明《国闻报》计划附印说部作品的目的：“夫说部之兴，其入人至深，行世至远，几几出于经史上，而天下之人心风俗，遂不免为说部所持。本馆同志知其若此，且闻欧、美、东瀛，其开化之时，往往得小说之助，是以不惮辛勤，广为采辑，附纸分送。或译诸大瀛之外，或扶其孤本之微。文章事实万有不同，不能预拟；而本原之地，宗旨所存，则在乎使民开化。”最后，该文云：“抑又闻之：有人身所作之史，有人心所构之史，而今日人心之营构，即为他日人身之所作。则小说者，又为正史之根矣。若因其虚而薄之，则古之号为经史者，岂尽实哉，岂尽实哉?”文章的执笔者们认为，人心风俗是国家、社会之根本，因而，启蒙教育是救国之唯一途径。他们因此十分重视具有群众性、普及性之小说的社会作用，甚至把小说视为推动历史发展之枢机。凡此，既表现了爱国主义之精神，亦具有唯心史观之倾向，显示了维新派小说理论的复杂性状况。