断肠草

出处：按学科分类—文学 河北人民出版社《中国古典小说大辞典》第947页（1102字）

晚清人情世态小说。一名《苏州现形记》。四卷八回，撰者佚名。卷首有元和陈痴云弁言及题词。光绪戊申(1908)改良小说社铅印本。阿英《晚清小说目》另着录有宣统元年(1909)改良小说社铅印十二回本(五册)。

此是揭露中日战争时内地鸦片为害和民智愚昧不开的晚清小说。叙苏州有旧家子弟洪小齐，幼与同乡黄亚姑订有婚约。洪家本富有，但小齐父母去世后，终日闲荡，又染上吸鸦片烟的嗜好，天天在烟馆出进，并和烟馆主人的女儿、在烟馆卖水果的姑娘(称为“小篮党”)鬼混，与一些流氓“烟友”终日吃喝玩乐，以致家产荡尽。流氓逼债，备受其辱，幸遇友人陈率真，为其还债，始得解围。

亚姑之父黄承恩，方言馆出身，携妻陈氏及女儿亚姑去英国作绣货生意，颇多盈利。房东太太有一女名曼罗，与亚姑同岁，相貌亦殊相似。承恩回国，房东太太依依不舍，两家商议把女儿交换，以为纪念。曼罗时已年15岁，承恩携之苏州，为其缠足穿耳，并教授中国礼教习俗。对人只称亚姑服了西洋水土，改了口音和现在的名子，也长得大了。亲友竟不相疑。

陈率真是亚姑表兄，是个有为的青年，他见外侮日亟，而国人醉生梦死不知振作，因立志研究“新学”，为“改良社会”作准备。他劝告小齐务必戒除鸦片，力图上进。小齐虽满口答应，但告别之后，仍去烟馆“开灯”如故。承恩把小齐招至家中戒烟，并教他研习中医，数月后他又逃走，仍与流氓鬼混吸毒。曼罗到其外家作客，与率真相熟，一起攻读新学书籍，感情日益增进，又怨小齐堕落，无法挽救，乃与率真订婚。小齐闻讯，借此到岳家敲诈，曼罗气愤自尽，率真悲痛断肠，亦殉情而死。作者极言鸦片之害，说这陈、黄二青年虽不吸鸦片，却也活活的被吸鸦片烟的人坑死。

作者写刘永福在海外大吃败仗，国家丧师失地，台湾也被日本掠占，而酣卧在烟榻上的同胞却愚昧无知，使人愤慨。他写烟客们在烟馆闲谈，一个说刘永福军门退至台湾用一条“好计”把日本的海军杀得片甲不回。什么好计?原来是探得外国兵都穿皮底靴鞋，因之乘夜在战场上泼了一万五千斤菜油，交战时日本兵立脚不住，个个滑倒在地，爬也爬不起来，均被刘军砍头，因而大胜。这样的胡说却被众烟客称赞不已。

此书反映苏州地方民情窳败，观察深微，多有精到之处。但作者为力图故事曲折新奇，写与外国人交换女儿，把一个外国女子带到苏州，竟连亲戚也分辨不出，终属过分牵强。