世界是一团不断地转化的活火

出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第715页（579字）

古希腊伊奥尼亚爱菲索的哲学家赫拉克利特提出的着名哲学命题。他认为火是万物的本原。他说：“这个有秩序的宇宙对万物都是相同的，它既不是神也不是人所创造的，它过去、现在和将来永远是一团永恒的活火，按一定尺度燃烧，一定尺度熄灭。”在他看来，万物是运动变化的，万物的本原也应该是运动变化的。火这种元素比其它物质元素的运动变化更为活跃，更具有特性。火的本身是一种运动过程，是没有形体的东西。它本身在运动，还能使其它事物运动。所以他认为永恒的活火是万物的本原。赫拉克利特认识到火是物质的一种运动，而不是物质实体。他发展了米利都学派关于万物本源的思想。活火具有统治万物的能力，通过火的燃烧，使万物生成，使事物发生质的变化。

赫拉克利特认为这种永恒的活火不是任何神和任何人创造的，它是自然界自我生成的。因而根本否定了神创世界的传统说法。他还认为宇宙是有秩序的，这种宇宙的秩序就是永恒的活火按照一定尺度燃烧，按照一定尺度熄灭。他把人类的认识推进到一个新的阶段，即要发现运动变化的秩序和规律。赫拉克利特认为火和万物是相互转化的。万物从火产生又复归为火，是有固定的交替周期的。他将这种变化叫作上升的道路和下降的道路。由土到水，由水到火这是上升的道路；由火到水，由水到土，这是下降的路。