先天方法和后天方法

出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第822页（703字）

在法国空想社会主义者圣西门那里，先天方法就是用观念来联系所观察到的各个事实，或从最概括的一般下降到最细小的个别判断的过程；后天的方法则是以认识精确的事实为根据，引导我们的理智沿着有助于发现新事实的道路前进，或把所有个别判断归纳成一般判断的过程。

圣西门坚持认识起源于感觉经验，但他认为感觉有两种，一是先天感觉，一是后天感觉，从两种感觉出发，把人的认识方法也分为两种，即“先天的方法”和“后天的方法”。他说，我们可以用两种方式来研究宇宙，既可以从小世界来研究，也可以从大世界来研究。这两种方法之间是有本质差异的。我们认识小世界，主要是研究它从中枢到外围的活动；而认识大世界，主要是研究它从外围到中枢的活动。用第一种方法研究宇宙是先天的研究，而用第二种方法研究则是后天的研究。圣西门又把先天的方法叫作“综合的方法”，把后天的方法叫作“分析的方法”。与其它许多哲学家的解释不同，在他看来，“综合”是表达由一般的事实、观念和判断下降到个别的事实、观念和判断的过程，“分析”是表达由个别的事实、观念和判断上升到一般事实、观念和判断的过程。

圣西门认为，这两种方法都有片面性，主张把两者结合起来运用。“对后天地认识的观念应当经过再认识，以使它取得完全的先天性；或者相反，对先天地认识观念也应当再认识，以使它取得完全的后天性。”在这里圣西门试图要克服唯理论和经验论的片面性，是有其合理成分的。但是，他把先天的方法说成是研究“从中枢到外围的活动”，这就背离了唯物主义的反映论。