《语言》

出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第932页（1060字）

本世纪初美国一部很有影响的语言学着作，被认为是美国观念主义语言学派的代表作。

作者萨丕尔(E．Sapir，1884－1939年)是美国语言学家和人类学家。他以对美洲印第安诸语言的研究而声名卓着。他把美国、加拿大的大量印第安语言及墨西哥和中美洲某些印第安语言共划分为六大类。他深受美国着名人类学家博厄斯的影响，注意研究语言人类学潜在的丰富内容。他提出，人们主要是通过语言去理解世界。他对美洲印第安人的文化变迁和人类文化学都做了切实的研究，并写过许多关于语言与文化关系的着作。如1949年出版《萨丕尔论语言，文化及个性》着名的论着。对比较语言学和历史语言学也做过很多研究。他是美国文化语言学的奠基人和美国结构主义(描写)语言学派的主要创始人。

《语言》最初于1921年出版。全书共有11章，系统地讨论了语言学的对象，语言成分，语音、语法程序，语法概念、语言的结构类型，语言的发展，语音规律，语言的交互影响，语言与种族、文化的关系，语言和文学的关系等问题。该书以语言类型学为中心展开广泛和深入的论述，写得很精彩和具有影响力。而其体系基本上是依据意大利新黑格尔学派的克罗齐的《心灵哲学》建立起来的。比如对于词、词类和句子的看法，也是从克罗齐的观点出发。萨丕尔认为，词和句子都是艺术品，跟语法范畴无关；而词类问题，则是古老而无聊的问题。该书接触到一些新的资料，并对一些语言学问题提出了独特的观点。例如，说到语言交互影响时，他认为，借词的趋势或强或弱；取决于语言本身；借音不影响到语言本身的音韵格局；借语法成分只限于次要的关系成分，并且是语言本身的沿流上已经预兆了的。论及语言和种族，文化的关系时，他大胆地论述了诗的声律怎样决定于各民族的语言结构；并且干脆地说：“我们最好还是把语言沿流和文化沿流当作两个不能比较，没有关系的过程。”从内容来说，第四章到第六章是该书的核心部分。这三章是分析语法概念，最后把语言分类建立在语法概念的类型上。这种作法要求着重讨论一般语法书上没有充分发挥的问题。而第七章和第八章则是谈语言沿流问题。沿流是语言的无意识的精神表现，原文大意是指语言的历史就像是一条河的流动，慢慢的，表面上看是迂回曲折的，但是最终可以看出有一定的流向，是预先决定了的。总之，萨丕尔这本书的篇幅虽然不大，但是影响却不小。英美近年来出版的语言学书籍，引用这本书和他的其他着作之处相当多。