《自然史》

出处：按学科分类—哲学、宗教 江西人民出版社《东西方哲学大辞典》第1001页（1219字）

18世纪法国博物学家乔治·路易·勒克雷尔·布丰着，是一部达44卷的百科全书式的博物志。1749年布丰在道本顿帮助下开始编写，直到1788年逝世共完成36卷，最后8卷是由他的学生贝尔纳德·拉塞佩得完成的。全书分5部分：(1)(1－3卷)讨论地球和行星的形成，地貌及生物性质，并涉及心理学、生物学和卫生学，1749年出版；(2)(4－15卷)论述四足动物，于1753－1767年陆续发表；(3)(15－24卷)论鸟类，于1770－1783年完成；(4)(25－31卷)是补篇为续篇，介绍矿物史、谈到热、火、空气、水、地球及引力定律等，还补充了以前遗漏的四足动物，生命的概然性和有关自然的年代问题。于1774－1789年发表；(5)(31－36卷)讨论矿物自然史，1783－1788年完成。该书运用引人入胜而又通俗的笔法，描绘了一幅完整的包括恒星、太阳系到地球，以及地球上的生物界和非生物界的宇宙图画。对自然界作了唯物主义的解释。

布丰在书中把有机界的发展史和地球的产生与发展史联系起来，要把自然规律起支配作用的概念扩展到一切有生命和无生命的物体上，认为人也是自然环境的一部分，可以用自然科学的方法来研究。他指责林耐的分类学过份简单和武断，认为一切人为的分类都是形而上学的一个错误，因为形式的分析不能反映以未知等级不断发展的自然界，自然界总存在着非此非彼的中间物种，动物界从头至尾贯穿着形态上的连续性。他通过杂交试验，认为物种是自然界中客观和基本的事实；通过比较解剖学，发现存在着不完善的退化无用的器官，提供了物种变化的证据，认为现在的不同物种可能源于一个共同祖先，物种在气候、营养等环境条件影响下会发生变化，这是一个从最完善的生物逐渐退化的渐进过程。虽然这不是现代意义上的进化论，但在某种程度上为拉马克和达尔文开了先河。达尔文称布丰为“在现代第一个以科学精神对待这个问题(物种起源)的作家”。他还得出了时代连续的结论，认为自然界的形成经历了从形成地球与行星的流体状态到最终出现人类的七个时代；他扩充了莱布尼茨的宇宙学说，提出地球由于太阳和彗星碰撞而起源于太阳的假设。

《自然史》得到了广泛的普及和影响，甚至引起了对学术缺乏好奇心的路易十五的关注，歌德还自称是目睹这些书在优秀人物中引起兴趣的一个见证人。由于书中触及了许多危及宗教的禁区，巴黎大学神学院责令他必须收回书中违背宗教教义的有关部分，其中包括地球年龄的计算、行星由太阳衍生、真理只能从科学中产生的观点。

尽管《自然史》疏漏很多，含有较多的猜测和臆想，但它传播了新的观念，抵制与批判了宗教神学，对反对当时风行的形而上学自然观起了积极作用，在很大程度上决定了18世纪法国唯物主义者的生物学观念。