西北航道

出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第723页（297字）

指北美大陆和北极群岛之间的航道。15世纪起，欧洲人，其中特别是英国人，为了寻求从西方到东方的捷径，经历了数百年的探索，付出了巨大的代价和作出重大的牺牲。代表人物有J．卡伯特、F．德雷克、J．库克、H．赫德孙等，其中J．富兰克林于1845年率138名官兵在西北航道探险，极大部分人被冰天雪地所吞没。1906年挪威探险家阿蒙森首次完成了全部1450公里的航程，历时3年之久。1944年加拿大的拉森在一个季节里通过了这段航路。1969年美国用15．1万吨的破冰船航行，只花了半个月。该航道的开发对世界范围内的自然资源利用和国际贸易具有重大的战略意义。