出处：按学科分类—社会科学总论 江西教育出版社《世界文化辞典》第238页（230字）
或称“刺青”。
指用针、骨片、竹刺等，在皮肤上刺出永久性花纹，或在皮肤上造成瘢痕。源于原始社会时期，公元前2000年在埃及木乃伊中即可见到。中国东南部于公元前1100年有类似记载。
现今落后民族中仍有这种风尚。
文身有巫术宗教的因素，也有肉体装饰的观念，如欧美海员曾盛行文身，1891年美国还发明第一台电动文身机。文身还用于惩罚和罪犯体刑之一，中国宋朝有面颊刺字，美国罪犯、英国逃兵、纳粹集中营在押人员均有文身标记。