出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《新技术革命辞典》第376页（190字）
根据历史和现有的资料，按时间顺序排列起来，看它的发展趋势，从而对未来某些历史时期的发展趋势进行思维上的推测和计算。它是探索型预测中主要的和应用较广的一种方法，亦称趋势外推法。这种方法，在对技术进步速度、国民总产值和人口等预测中经常使用。但由于这种方法只能利用过去一部分数据序列来预测，因此预测结果只具有相对的性质，不能把它绝对化。