出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国古代文化知识辞典》第12页（221字）
亦作“十二肖(xiào笑)”。古代数术家以十二种动物与十二地支相配：子，鼠；丑，牛；寅，虎；卯，兔；辰，龙；巳，蛇；午，马；未，羊；申，猴；酉，鸡；戌，狗；亥；猪。《论衡》时代(东汉)即有此说，见该书《物势》、《言毒》两篇。后用以纪年，如虎年、兔年之类。又用以表示“生肖”，即生于某年即肖某物，如生于虎年即属虎，生于兔年即属兔。“十二生肖”即指此。又称“十二属”、“十二相属”、“十二属相”。