出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国古代文化知识辞典》第129页（204字）
①神话中天帝使者。②古代皇帝使者。③流星名。《晋书·天文志》：“流星，天使也。”《宋史·天文志》：“流星有八，一曰天使。”④佛教谓阎魔王之使。此处之“天”取“自然”之义，阎魔王之使乃发自自然之业道而警告世者，故喻之曰天使。佛经中有“三天使”、“五天使”之说。《起世经》：“有三天使出于世间，所谓老、病、死也。”“五天使”为“三天使”之外增加“生”与“牢狱”。