出处：按学科分类—历史、地理 江西教育出版社《中国古代文化知识辞典》第280页（278字）
晚明政治集团。因东林书院得名。万历(1573—1619)间吏部郎中顾宪成因“建储”等问题触忤神宗，被革职归里。后顾宪成与高攀龙、钱一本、史孟麟等讲学于无锡东林书院。讲学中，他们评论朝政，抨击权奸，得到社会上不满现实之中小地主、知识分子和商人拥护，也得到朝中一些正直官员支持。这些人多遥相呼应，逐渐形成一个颇有影响之政治集团，被称为“东林党”。该集团以江南士大夫为主。主张广开言路、改革弊政、任用贤能、澄清吏治，反对矿监税使掠夺，于是遭到魏忠贤等在朝权贵打击。直至思宗即位，阉党治罪，东林党所受迫害才告停止。