出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第311页（220字）
即公历纪元。也称耶稣纪年。始于公元六世纪，以传说中耶稣基督的诞生年为公元元年，相当于中国西汉平帝元始元年。532年基督教僧侣狄奥尼西宣称，耶稣生于狄奥克列颠纪元(即用罗马统治者狄奥列克颠称帝时间作为纪年的开始)之前的284年，并建议以“主的生年”为纪年之始，得到教会的支持。从此，便把教士所臆造的耶稣诞生的年份称为公元元年。后渐为多数国家所采用，故称公元。中国于1949年正式采用公历纪元。