出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《简明文化知识辞典》第1155页（207字）
审判机关采用的一种剥夺犯罪人某种权益的强制处罚。它是阶级专政的工具，只适用于实施刑事法律禁止的行为的犯罪分子。奴隶社会、封建社会、资本主义社会的刑罚是剥削和压迫劳动人民的工具。在新中国，刑罚是为无产阶级和广大人民的利益服务的，体现了革命的人道主义精神，其目的是打击敌人，保护人民，惩罚和改造罪犯，保障社会主义革命和社会主义建设的顺利进行。刑罚一般分为主刑和附加刑。