《人口原理》

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《哲学社会科学名人名著辞典》第314页（1309字）

英国早期资产阶级庸俗经济学家马尔萨斯的着名着作。18世纪末19世纪初，欧洲的工业革命使英国经济取得了很大发展，人口也迅速增加，但资本主义机器工业的发展，又使广大劳动人民生活状况恶化，失业和贫困成为英国严重的社会问题。1789年发生的法国资产阶级民主革命使英国劳动群众反对失业和贫困的斗争日趋高涨。英国出现了威廉·葛德文等主张社会改革的着作。英国统治阶级迫切需要消除他们的影响。《人口原理》的出版适应了这一需要，马尔萨斯也以此知名。本书初版于1798年，在马尔萨斯生前共出6版，每版都有所改动，但基本观点不变。

在本书中，马尔萨斯从以下两个抽象的所谓固定法则出发，即第一，食物为人类生存所必需；第二，两性间的性欲是必然的。据此他作出论断，认为人口在无所妨碍时，以几何级数率增加，生活资料只以算术级数率增加。但人口自然法则要求两者必须保持平衡。因此，必然产生一种强大的妨碍来阻止人口增加，这种妨碍就是贫穷与罪恶。马尔萨斯在本书初版中把自己的观点概括为3个命题，即“人口增加，必然为生活资料所限制；生活资料增加，人口也必然增加；占优势的人口增加力，为贫困和罪恶所抑制，使人口和生活资料保持均衡。”在本书第2版中，他又举出“道德抑制”作为抑制人口增长的因素，即无力赡养自己子女的人不要结婚或晚婚，而在未婚前要保持贞洁。上述3个命题中的第三命题也修改为“这些抑制，和那些遏止人口的优势力量并使其结果与生活资料保持同一水平的抑制，全部可以归纳为道德的抑制，罪恶和贫困”。马尔萨斯的这三个命题就是他所说的支配人类命运的“人口自然规律”的基本内容。

根据上述基本观点，马尔萨斯宣扬失业和贫困不是社会制度造成的，而是“人口自然规律”发生作用的结果。任何社会改革和农业条例，都不可能消除人口规律的压力。废除财产私有制，实行婚姻自由，改善人们的生活水平，势必刺激人口增加，但生活资料的增长总是有限度的，即使建立起平等的社会制度也必然会很快瓦解。他还提出工人的工资水平和生活状况取决于工人人口的增减，并据以反对当时英国实行的济贫法，认为它使无力维持家庭的人也得以结婚，生育子女，结果是供养贫民、制造贫民。

在《人口原理》第2版以后，马尔萨斯还运用土地肥力递减规律作为自己的人口理论的依据。他认为，当全部良田被占完后，食物的增加只能依靠土地的改良。从土地的性能来说，土地总基金非独不会递增，而且必然会逐步递减。

马尔萨斯的人口理论的主要错误在于以抽象的永恒的“人口自然规律”来代替历史的人口规律。马克思指出：“每一种特殊的、历史的生产方式都有其特殊的、历史的起作用的人口规律。抽象的人口规律只存在于历史上还没有受过人干涉的动植物界。”(《马克思恩格斯全集》第23卷第692页)马尔萨斯在《人口原理》中描绘的失业、贫困和罪恶，事实上都是资本主义社会存在的特殊现象，而不是人口增长超过生活资料增长的结果。