严复

出处：按学科分类—社会科学总论 河北人民出版社《哲学社会科学名人名著辞典》第497页（1611字）

【生卒】：1853—1921

【介绍】：

近代资产阶级启蒙思想家、翻译家。原名宗光，字又陵，又字几道。福建侯官(今福州)人。父亲是乡间医生，14岁时父亡，家境贫寒，考入沈葆桢所办的福州船政学堂学习驾驶。1877年到英国海军学校学习。留学期间，他对西方资产阶级思想感到深厚兴趣，读了亚当·斯密、孟德斯鸠、卢梭、达尔文、斯宾塞、穆勒、边沁等人的着作。1879年回国，在福州船政学堂任教习，1880年调到天津水师学堂，历任总教习、会办、总办，共二十多年。甲午战争失败，他大受刺激，1895年在天津《直报》上连续发表《原强》、《救亡之论》、《论世变之亟》、《辟韩》几篇文章，提倡民主，要求变法。他宣传达尔文进化论，又译赫胥黎《天演论》，对当时思想影响很大。戊戌变法失败后，他又埋头译书，出版了《原富》、《法意》、《群学肄言》、《群己权界论》、《穆勒名学》等书，系统介绍和传播资本主义文化。1915年参加筹安会，拥护袁世凯称帝。晚年思想保守、倒退，提倡尊孔。1921年在家乡去世。他介绍达尔文的进化论，用天文学、地质学、生物学、人类演进的历史来说明物竞天择的道理，打破了中国“天不变道亦不变”的传统观念。要求人们急起直追，奋勇竞进，改革政治，实行变法。他对中西文化进行比较，认为“中之人好古而忽今，西之人力今而胜古。”(《论世变之亟》)中国与西欧相比，一静一动，一旧一新，一停滞，一进步。而在当今国际形势下，如果墨守成规，则要落伍，甚至被淘汰。他说：“存亡之间，间不容发，其种愈下，其存考难。”(《天演论》导言三)他列举美洲、澳洲的土着被淘汰的事实，说明中国也存在这种危险，要求人们发愤图强、立志改革。他批评洋务运动是“盗西法之虚声，而沿中土之实弊。”(《救亡决论》)认为洋务派学西方的船坚炮利、振兴商务都是学了点皮毛，未抓住本质，他认为西方国家富强原因是“于学术则黜伪而崇真，于刑政则屈私以为公”(《论世变之亟》)，即科学和民主。这是学西方科学和民主的最早表述。他探讨国家的起源，认为原始社会，没有国家，没有君主。后来，因为人间有相欺相夺、强欺侮弱的现象发生，需要有人主持公道，加以调解，又由于人们做工、做农、做商，各操其业，无暇做公共的事，按照社会分工原则，选一公且贤者，这就是君(参看《辟韩》)。他的这种理论来自英国霍布斯的人是处在互相争夺、战争的状态的观点和英国斯宾塞国家社会有机体说。严复引用了卢梭的观点，说“民之自由，天之所畀也，吾又焉得而靳之。”(《辟韩》)他解释西方资产阶级国家，“以自由为体，以民主为用。”(《原强》)自由包括从法律上保障人身的安全、私有财产神圣不可侵犯、人人有平等的参加政治的权利，以及思想、言论、出版自由等。人人有参加政治的自由，即参加议会，使君不甚尊，民不甚贱。他批评了中国封建社会的君主专制制度的危害，使中国长期以来，乱世多，治世少，一治一乱，循环往复，而半步未进。他又评论君主世袭制，说使后世的君主，往往“生于帷，长于阿保”，实际上是天下最不懂事的人，这样的人来治理国家，国家能富强吗?(参看《法意》下册第20卷案语)严复介绍逻辑学(称“名学”)，认为西方资本主义国家经济、政治制度优越、科学技术发达在于有种种理论科学(自然科学、社会科学)作为基础。而理论科学的发达在于有科学的思想方法论，即演绎法和归纳法。他特别推崇英国培根的归纳法，“即物实测”，“严于印证”，近代自然科学发展史说明了这一点。培根从大量实验中得出结论、原理和规律，是唯物主义经验论的归纳法。严复用来批评宋明理学，说理学是“师心自用”、“强物就我”的唯心主义方法，相信古书而不问现实社会。他又批评科举制度，背诵八股文，埋头考据、训诂是“无用”、“无实”的学问，危害极大。他希望用近代的科学思想方法论来研究学问，开拓新的学科领域。严复传播西方资本主义文化对后世有极大的影响。