出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第9页（183字）
古代出身寒门者，地位低于“寒士”。
魏晋时，仅能担任郡县小吏。入南朝，世族腐化，鄙视武事，菲薄吏治，寒人将士以军功进身通显，势力强大，甚而夺取帝位，如刘裕、萧道成、萧衍等。也有被皇帝引用为中书通事舍人，典掌机要，权倾一时者，如宋戴法兴、阮佃夫，齐茹法亮，梁朱异，陈施文庆、沈客卿等，时有“宁拒至尊敕，不违舍人命”之语。