出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第50页（211字）
官名。
西汉始设。一说秦国始置，初称“国尉”。掌国家武装。
实为皇帝军事顾问，有事则置，无事则省。金印紫绶，秩禄万石。汉武帝元狩四年(前119)更名大司马。
东汉建武二十七年(51)复旧称，职权渐重，位居三公之首，掌四方兵事，综理军政，考核、赏罚武官。后实权渐为尚书台所浸润。灵帝末与大司马并设。自魏晋至宋元，历朝多置。
然唐朝仅授有大功者。五代不常置，或为赠官。
元朝亦或置或省。