法后王

出处：按学科分类—社会科学总论 山东人民出版社《社会历史观大辞典》第408页（501字）

荀况和韩非提出的历史进化观点。

要求效法或遵循“后王”或“新圣”制定的法令制度，反对固守所谓“先王之道”。荀子首先提出“法后王”的主张，他说：“欲观圣王之迹，则其粲然者矣，后王是也”(《荀子·非相》)“百家之说，不及后王，则不听也”(《荀子·儒效》)。

他认为现在比过去好，近古比远古好，社会是不断前进的，一代胜过一代。提出“善言古者必有节有今”(《荀子·性恶》)、“青，取之于兰，而胜于兰”(《荀子·劝学》)的论断，以表述不断前进的社会发展观。

他指出，离开后王去谈论上古的君主，好比是舍弃自己的君主而去事奉别人的君主。韩非进一步发挥荀子的法后王思想，提出效法当世之“新圣”的主张。。他把人类社会的发展分为上古、中古和近古三个时代，认为时代变了圣人的作用也有所不同，反对因循守旧，复古倒退。

他说：“今有构木钻燧于夏后氏之世者，必为鳆、禹笑矣。有次读于殷国之世者，必为汤、武笑矣。然则今有美尧、舜、汤、武、禹之道于当今之世者，必为新圣笑矣。是以至人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备”(《韩非子·五蠢》)“法后王”思想从历史观方面论证了变法革新的必要性。