法先王

出处：按学科分类—社会科学总论 山东人民出版社《社会历史观大辞典》第408页（483字）

先秦儒家提出的颂古非今的历史观点。

儒家把古代传说中的圣王加以理想化，认为当时社会政治生活中的混乱局面是由于背离“古者圣王之道”而造成，要求效法或遵循古代圣王的言行和制度，解决当时的社会问题，恢复“三代之治”。法先王思想最早由孔子倡导。

他赞美尧、舜、禹三代之治，说：“巍巍乎，舜、禹之有天下也，而不与焉。”“大哉：尧之为君也。巍巍乎!唯天为大，唯尧则之。荡荡首!民无能名焉。

巍巍乎!其有成功也。焕乎其有文章”(《论语·述而》)。

他主张“述而不作，信而好古”。孟子继孔子之后，也主张“法先王，祖述尧舜，宪章文武。荀子曾批评他“略法先王而不知其统美”(《荀子·非十二子》)。《中庸》曾提出：“生乎今之世，反古之道，如此者，灾及其身也。”把背离“古之道”看成种种社会灾难的根本原因。甘龙、杜挚依据“法先王”的历史观，提出“法古无过、循礼无邪”(见《商君书·更法》)的思想。

儒家的法先王思想认为今不如昔，带有浓重的保守色彩和复古主义倾向；但他们所说的“先王”并非历史人物而是他们塑造的理想人格，也为后来的“托古改制”开了先河。