出处：按学科分类—经济 山东人民出版社《简明经济百科辞典》第2页（283字）
人类社会一定历史阶段上的生产关系总和。
它与社会经济基础是相同的概念。社会经济基础是相对于社会上层建筑的一种用语，而社会经济形态是相对于社会意识形态、民主与政治形态等的一种用语。社会经济形态决定社会的其他形态，并与社会的其他形态一起构成社会形态。
社会经济形态是由社会生产力的发展水平决定的。
随着社会生产力的发展，人类历史上已经历了五种基本的社会经济形态，即原始公社制的、奴隶制的、封建制的、资本主义的和社会主义的经济形态。社会主义经济形态是共产主义经济形态的初级阶段。