出处：按学科分类—经济 山东人民出版社《简明经济百科辞典》第6页（257字）
人类历史上以采集现成的天然产物为主的时期。
这是人类社会发展的最早历史时期，始于人类社会的产生，止于人类开始定居而形成村落。这个时期的主要生产工具是石器，人们已发明了人工取火，制造并使用弓箭，学会了狩猎、捕鱼。蒙昧时代时间最长，占去了人类历史%以上时间。
把人类历史划分为蒙昧时代、野蛮时代和文明时代，是19世纪着名的美国考古学家摩尔根根据生活资料生产的进步为标准划分历史时期而确定的。
恩格斯曾沿用了摩尔根的这一说法。