出处：按学科分类—经济 山东人民出版社《简明经济百科辞典》第619页（214字）
用金、银、铜、铁等金属铸造的货币。
从货币沿革的历史来看，早期充当货币的多是贱金属。随着生产的发展和商品流通的扩大，货币从贱金属过渡到贵金属。资本主义生产方式的确立，社会积累了庞大的财富，黄金逐渐垄断了货币的地位。
因为在贵金属中，黄金的价值相对稳定，且能在较小的体积中保存较大的价值。
因此，只有在资本主义制度下，黄金作为货币材料才具有普遍的意义。金属货币因其质地坚硬，故称为硬币。