贫困

出处：按学科分类—政治、法律 经济科学出版社《政治经济学大辞典》第183页（2356字）

即生活困难、贫穷。

通常认为对贫困的科学研究始于19世纪末布思(Booth)与朗特里(Rowntree)。19世纪80年代末，布思着成了《生活和劳动》一书。在书中，他把街道作为分析单位，画出了他的着名的伦敦贫穷地图。朗特里的研究是把作为代表的地方镇市约克的状况和布思伦敦的发现相比较，他关心个别家庭收入并推演出一个以估计的营养和其他需要为基础的贫穷标准。

这是一种新的研究方法的开始。鲍利(Bowley)采纳了这种调查方法，并在20批工人家庭的随机样本中首先使用了抽样法，随后又做了许多地方性的研究调查。

20世纪30年代鲍利出版了他的《新的伦敦生活和劳动调查》。朗特里则在1936年和1950年重复了他的约克调查。

1945年后许多评论家根据朗特里的研究数据而作出断言说，英国已经有效地消除了贫穷。但有人对此结论表示怀疑，如汤森(Townshend)和阿贝尔－史密斯(AbelSmith)在1963年出版《穷人和最穷的人》一书，表示了这种怀疑。

书中通过一项全国调查表明20世纪60年代大约有二百万人跌到社会保险网以下。20世纪70年代健康和社会保险部发表的官方估计以及汤森自己的主要调查都肯定了这一观点。

虽然美国起步较晚，但对贫穷的研究却取得较大进展。亨特(Hunter)不仅在1904年给贫困线下了定义，而且发展了诸如纽约市编制的“最小限度的舒适”和其他预算等的一系列研究工作。还有与经济报告委员合作的1949年低收入家庭报告，以及兰普曼(Lampman)发表的着名文章《低收入人口和经济增长》。

哈林顿(Harringtom)1962年出版了《另一个美国》和加尔布雷(Galbraith)1958年出版了《丰裕社会》引起了人们对贫穷的极大注意。根据奥尔辛斯基(Orshansky)的研究资料，经济顾问委员会1964年在报告中制定了四口人之家年收入3000美元的贫困线。

不同国家之间的贫困问题的对比研究，是许多研究人员感兴趣的课题。

这需要有关单个国家内的生活水平分布的资料，世界银行和国际劳工组织都在这方面做过重要贡献。经济合作与发展组织早就试图进行这种对比。

卢森堡收入研究所对此进行过大范围的研究。

贫困含义，是指收入不能够满足维持生活的需要的一种状况(陈东琪等，1995)。

贫困本质上是在一个特指范围内，经济社会大系统的低效、稳定运动(郭凡生等，1988)。前者是从生活标准出发来理解贫困，而后者则是从造成贫困的社会系统的原因方面来定义的。

然而，即使用生活标准来衡量贫困与否，各地的标准也可能不一样。物质文明程度越高的国家对于基本生活需要的标准规定就会越高。

如在美国，有些人即使拥有自己的房子和汽车仍被当作穷人，但在今天中国则被视为富人，至少不会是穷人。这样的贫困则称为相对贫困。

因此，贫困不完全是绝对意义上的生活水平。穷人指的是那些自认为是社会中的一部分但又感到被剥夺了与社会中另一部分人同享的权利。因此，幻想有一个能够适用于一切社会的固定的绝对的贫困标准概念，是不切实际的。

在现实社会，衡量贫困程度，一般是从相对贫困概念出发(即从本国国民的一般生活水平出发)，确定贫困线。在贫困线下的便为穷人；在此线上的，便不再是穷人。1995年1月1日中国颁布《劳动法》规定各地必须按照最低工资标准支付工资。北京市规定的最低工资标准为月收入210元，按一般双职工和四口之家计算，则家庭最低年收入为人民币5040元。世界银行采用一种全球性的贫困线计算方法，在其出版物中有时用此方法计算出来的提到世界的“绝对贫困”的数量与分布情况。

如1982年世界银行曾提出全球有近10亿的人民生活在绝对贫穷之中，其中大约有4亿生活在南亚。

一般认为，产生贫困的原因主要有以下几个方面：(1)没有接受正规的教育和职业培训，工作技能缺乏。这样缺乏技能和知识的人工作效率往往不高，在现实生活中，难以找到报酬相对较高的工作或难以找到工作，因此，其收入水平自然低下。(2)由于传统观念(如重农轻商等)或习惯等原因造成的不思进取，不愿意发现和利用可能的工作和挣得收入的机会，安于贫困和救济。

(3)人口增长率过高，收入被分摊到更多家庭人口身上，导致人均收入停滞不前或下降，贫困难以得到缓解，反而加重。(4)健康和年龄的制约，无法承担正常的工作或劳动量，如病残人员等，这些人无法挣得收入，或者即使挣得收入也极其有限。(5)交通不便，信息闭塞。无法顺利地实现商品和劳动的流动，投资成本过高，导致无法利用所在地的比较资源优势而可能陷于贫困。

为了消除贫困，各国政府都作出了不少努力，但由于贫困的产生的原因是复杂的，既有现实的，又有历史的，既有经济的又有政治的，还有种族、民族、宗教等方面的原因。

因此到目前为止，虽贫困现象在不少国家已得到一定程度缓解，但到完全摆脱贫困，实现共同富裕还有相当距离。消除贫困，任重而道远。

参考文献：

陈东琪、李茂生主编，1995，《社会主义市场经济学》，湖南出版社。

萨缪尔森，1992，《经济学》，第12版，中国发展出版社，高鸿业等译。

郭凡生、王伟，1988，《贫困与发展》，浙江人民出版社。