不确定性
出处：按学科分类—政治、法律 经济科学出版社《政治经济学大辞典》第395页（2330字）
不确定性总是与经济行为人的决策内在联系着。
一般认为，只要决策的可能结果不止一种，就会产生不确定性。奈特(Knight，1921)没有停留于此。他通过深入考察企业家的行为，发现利润来源于不确定性，即行为人的获利机会是由无法预见和控制的市场波动或环境变化创造的。如果存在多种决策后果，但行为人可以凭借主观概率估计出来，就只能归结为风险(risk)。凯恩斯(Keynes，1936)则把不确定性应用于宏观经济分析，由此生长出各种学派，如货币主义、理性预期学派及凯恩斯主义等。
不过，为了方便地使用数字工具，人们基本上混淆了奈特的不确定性和风险。
按照阿罗(Arrow，1953)、萨维奇(Savage，1954)等的开创性研究成果，不确定性可以通过相机结果函数(CCF)表达出来。给定可能的自然状态集合S(s∈S)，决策集D(d∈D)和决策结果集C(c∈C)，一个相机结果函数rd(s)=c(d，s)
。
阿罗的相机证券(即“阿罗证券”)和德布鲁(Debreu，1959)的相机商品合约都是相机结果函数的具体形式。最有名的不确定性的应用事例应是冯·纽曼(Von Neumann)－摩根斯坦(Morgenstern)效用函数(NMUF)了，它已经成为微观经济分析的起点。
对应于冯·纽曼－摩根斯坦效用函数的预期值极大化，决策者按贝叶斯法则赋予每个自然状态以相应的主观概率，通过建立相机结果函数来把握不确定性。如果不确定性对所有的行为人是共同知识(common knowledge)，即信息是对称的，则“阿罗证券”或德布鲁的相机商品合约均可导致竞争均衡的出现，一切利润机会也将在阿罗－德布鲁相机商品市场上消失。
不幸的是，决策者总处于非对称信息的条件下，奈特指出的利润机会始终存在着。经济学家要走出福利经济学的困境尚待时日。
简要地归纳一下经济学文献中经常出现的各种不确定性。第一类是外生不确定性，它是由“自然”带来的。
一个明显的例子是气候，它以可预测的方式影响消费者的偏好和农民的生产可能性。没有一个经济系统可以减少外生不确定性，虽然保险可能有助于减轻它对行为人的影响。另一类不确定性与经济系统本身的运行有关。当一个进入者想与在位的垄断者争夺地盘时，进入者并不能准确地知道在位者的成本函数及对进入行为的反应，反之亦然。
但只要双方愿意支付必要的信息成本，这类不确定性就可以减少。
这种内生不确定性来源于经济行为人的决策，其程度与信息成本有关。
内生和外生不确定性是可以相互作用的，某企业市场份额的下降可以同时来自竞争对手的新策略及消费者偏好的改变，有时需对这两种影响作边际区分。
现代经济中，还有一类特殊的外生不确定性，即政策不确定性。
对经济行为人来说，政府政策的制订可视为外生变量。不过，这一说法不太精确，因为政策也受行为人“院外活动”的影响，并且行为人的预期可削弱政策的效果。
戴蒙德(Diamond)和罗思奇尔德(Rothschild)(1978)、赫什利弗(Hirshleifer)和赖利(Riley)(1979)等对不确定性问题作了很好的综述。
参考文献：
Arrow，K．J．1953，The Role of Securities in the Optimal Allocation of Riskbearing，Review of Economic Studies，31：91—6．
Debreu，G．1959，Theory of Valuet：An Axiomatic Analysis of General Equlibrium，New York：Johm Wiley．
Diamond，P．A．and Rothschild，M．(eds)1978，Uncertainty in Economics：Reading and Exercises，New York：Academic Press．
Hirshleifer，J．and Riley，J．G．1979，The Analysis of Uncertainty and Information：anexpository survey，Journal of Economic Literatrue，17：1375—421．
Keynes，J．M．1936，The General Theory of Employment，Interest and Money，London：Harcourt Brace．
Knight，F．H．1921，1971，Risk，Uncertainty and Profit，University of Chicago Press．
Savage，L．J．1954，The Foundations of Statistics，John Wiley and Dorer，2nd revised edn，1972．