出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第391页（186字）
这四个字都是文盲文中常用的语助词。
原指老学究的口头禅。后多用以讥讽人的咬文嚼字。(宋)僧文莹《湘山野录》：“太祖幸朱雀门，指门额问赵普曰：‘何不只书朱雀门，须着“之”字安用?’普对曰：‘语助。’太祖大笑曰：‘之乎者也，助得甚事?’”(清)吴敬梓《儒林外史》第二十一回：“口里只管‘之乎者也’，胡支扯叶。”也作“之乎也者”。