出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第514页（240字）
惊：害怕、惊慌。
弓：弓箭。之：文言助词，相当“的”。
鸟：指大雁。被弓箭吓怕了的鸟。
《战国策·楚策四》载：一只大雁从上空飞过，善射的更赢引弓扳了一下空弦，那大雁应声掉了下来。有人问他为什么会这样。
他说，这雁飞得很慢，叫声凄凉，断定是一只受了箭伤的失群之雁。创伤未愈，惊魂未定，听到弓声便用力高飞。
结果伤口破裂，跌落下来。后来人们以“惊弓之鸟”比喻受过惊吓惶恐不安。(唐)房玄龄等《晋书·王鉴传》：“惊弓之鸟难安。”也作“伤弓之鸟”。