出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第835页（236字）
穷：尽。
尽：尽头。山路没有了，水路也走到了尽头。
比喻陷入绝境。(清)李宝嘉《官场现形记》第四十七回：“到得此时，斥革功名，抄没家产都不算，一定还要拷打监追；及至山穷水尽，一无法想。”也作“水尽山穷”、“水穷山尽”。(清)刘鹗《老残游记》第十六回：“论做官的道理呢，原该追究个水尽山穷；既然已如此，先让他把这个供画了。”(清)洪楝园《后南柯·情引第六》：“此编自前出辞职以后，水穷山尽，已有蜂腰之势，下半本戏文做不下去。”